英領北アイルランドの主要５政党は16日、自治政府の発足に向けた協議を開始した。英政府のジュリアン・スミス北アイルランド相が、来年１月13日までに合意に至らなかった場合に地方選挙を実施すると表明したためで、先の総選挙で議席を減らした民主統一党（ＤＵＰ）とシン・フェイン党にとって、地方選挙は避けたい展開